James Anaya es titular de Regents’ Professor y de la Cátedra James J. Lenoir de Derecho y Políticas de los Derechos Humanos en la Facultad de Derecho James E. Rogers de la Universidad del Arizona (USA), donde enseña e investiga en las áreas del derecho internacional de los derechos humanos, derecho constitucional, y derecho de los pueblos indígenas.
Antes de dedicarse por entero al trabajo académico, el Profesor Anaya ejerció la abogacía en Albuquerque, Nuevo México, donde defendió a pueblos indígenas y otras minorías en Estados Unidos. Por el trabajo que desempeñó durante ese periodo, la revista Barrister, la publicación a nivel nacional del American Bar Association, lo nombró como “uno de los veinte jóvenes abogados que marcan la diferencia”.
El Profesor Anaya ha dado conferencias en varios países de todos los continentes del mundo. Él ha asesorado a numerosas organizaciones indígenas y otras organizaciones de varios países sobre cuestiones de derechos humanos y pueblos indígenas, y ha representado a grupos indígenas de América del Norte y Central en casos señeros ante cortes y organizaciones internacionales.
Entre sus actividades más destacadas, figura su participación en la elaboración de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas y también su papel como abogado principal para la parte indígena en el caso de Awas Tingni vs. Nicaragua, en donde la Corte Interamericana de Derechos Humanos falló por primera vez a favor de los derechos territoriales de los pueblos indígenas en base al derecho internacional.
