El quechua Wanka (Runa Simi) es el idioma oriundo de América más hablado y el cuarto en número de usuarios a nivel continental. Nació en los Andes Centrales, en la zona actualmente conocida como Sierra Central en el Perú. Se expandió hacia el sureste y lo adoptaron los incas quienes en un principio hablaban el “Puquina”. Fueron ellos quienes lo expandieron por los andes, respetando sin embargo las demás lenguas de los pueblos anexados. Con la llegada de los misioneros españoles en la época de la conquista el idioma se expandió más allá de los límites del desaparecido imperio. Tiene actualmente la categoría de idioma oficial en Perú, Bolivia y Ecuador; aunque los gobiernos poco han hecho por él.
Es un idioma muy regular usa sufijos e infijos (unidades semánticas pequeñas que se agregan a las raíces) para generar una amplia gama de significados. Actualmente usa el alfabeto latino, si bien algunos autores han postulado el uso de los khipu, las Qillqas (palabra que hoy significa letra) y los tokapu para graficar su idioma. Desde antes de la conquista, el quechua ha tenido fuerte y vigente influencia sobre las lenguas amazónicas además de un intenso intercambio con el aymara; y después ha aportado con muchos vocablos al español: llama, papa, vicuña (de wik’uña), chicha, cóndor (de kuntur, yapa, guano (de wanu), pampa (de panpa), Andes, etc.
